SpaceX תפסה לראשונה את ספינת הכוכבים חוזרת מהחלל עם ה"זרועות" המכניות של מגדל השיגור
הספינה שוגרה ב-13 בנובמבר מבסיס SpaceX בטקסס, שיגרה 26 לווייני סטארלינק למסלול ועשתה 14 מסלולים סביב כדור הארץ. 22 שעות לאחר השיגור, הוא חזר לאותו מגדל - וה"זרועות" המכניות שלו הרימו אותו באוויר, כותבת AP.
בעבר, SpaceX תפסה רק בוסטרים (השלבים הראשונים של רקטה) בדרך זו, והחברה הצליחה שלוש פעמים. SpaceX מאמינה שהלכידה מדגים את יכולת השימוש החוזרת המלאה של הספינה, שנוצרת עבור טיסות לירח ולמאדים.
יחד עם זאת, הפעם לא ניתן היה לתפוס את מאיץ השיגור - בדרך חזרה מנועיו כבו מוקדם מדי, ומערכת ההדרכה לקחה אותו אוטומטית למים במפרץ מקסיקו והחלה בהשמדה עצמית. הסיבה נחקרת.
ראש נאס"א ג'ארד אייזקמן כתב ב-X שזה "כמעט קסום". נאס"א, כותבת AP, משלמת ל-SpaceX מיליארדי דולרים עבור ספינת כוכבים כדי להנחית אסטרונאוטים של תוכנית ארטמיס על הירח עד סוף העשור ולעזור לבנות שם בסיס קבוע.