SpaceX a d'abord capturé le vaisseau spatial revenant de l'espace avec les « bras » mécaniques de la tour de lancement.
Le navire a été lancé le 13 novembre depuis la base SpaceX au Texas, envoyant 26 satellites Starlink en orbite et effectuant 14 orbites autour de la Terre. 22 heures après le lancement, il est revenu à la même tour – et ses « bras » mécaniques l'ont soulevé dans les airs, écrit AP.
Auparavant, SpaceX n'avait capturé de cette manière que des boosters (les premiers étages d'une fusée), et l'entreprise y était parvenue à trois reprises. SpaceX estime que cette capture démontre la pleine réutilisation du vaisseau spatial, créé pour les vols vers la Lune et Mars.
Dans le même temps, cette fois, le propulseur de lancement n'a pas pu être rattrapé - sur le chemin du retour, ses moteurs se sont arrêtés trop tôt et le système de guidage l'a automatiquement emmené dans les eaux du golfe du Mexique et a commencé son autodestruction. La cause est en cours d'investigation.
Le chef de la NASA, Jared Isaacman, a écrit dans X que c'était « presque magique ». La NASA, écrit AP, paie à SpaceX des milliards de dollars pour un vaisseau spatial destiné à faire atterrir les astronautes du programme Artemis sur la Lune d'ici la fin de la décennie et à y construire une base permanente.