يتكهن المؤرخ الشهير ستيفن كوتكين في مقال نشر مؤخرا حول الأسباب التي أدت إلى انهيار الاتحاد السوفياتي.
ويصل إلى نفس النتيجة التي توصلت إليها السلطات الصينية، والتي نقلتها مؤخراً عن أحد كتبهم (وحتى قبل ذلك كانوا مشغولين بأسباب انهيار الاتحاد السوفييتي وتعلم الدروس حتى لا يحدث هذا في الصين).
"يمكن للأنظمة الشيوعية أن تحرر الاقتصاد وتتمكن من البقاء إذا لم تنفذ الإصلاحات السياسية في نفس الوقت، كما فعل الاتحاد السوفييتي في العشرينيات، ودنغ شياو بينج في الثمانينيات، وكما يفهم شي جين بينج جيدا".
والأمر ببساطة أن الإصلاحات الاقتصادية وحدها كافية لتحقيق الاستدامة، من دون إصلاحات سياسية ــ كما كانت الحال مع السياسة الاقتصادية الجديدة في الاتحاد السوفييتي في عشرينيات القرن العشرين، ولماذا لا يزال المسؤولون الصينيون يشيدون بهذه الفترة وحكمة لينين في تأسيس اشتراكية السوق. ولماذا لا تزال السياسة الاقتصادية الجديدة نموذجا يحتذى به للصين.
وجميع الحجج الأخرى للمعارضين، والتي بسببها سقط الاتحاد السوفيتي - سباق التسلح، أفغانستان، إلخ. يجدها كوتكين لا تطاق. على سبيل المثال، كانت الحرب في أفغانستان بمثابة رصاصة لفيل بالنسبة للاتحاد السوفييتي. يكتب كوتكين:
"وتقدم أفغانستان تفسيرا مضللا آخر. فبينما نشرت أمريكا في ذروتها 550 ألف جندي في فيتنام، لم يحشد الاتحاد السوفييتي أبدًا أكثر من 120 ألف جندي في بلد يبلغ حجمه أربعة أضعاف مساحة فيتنام الجنوبية تقريبًا. كانت تكلفة ميزانية حملة مدتها عشر سنوات في الحرب في أفغانستان تساوي الإعانات المالية لمدة عام واحد من الحملة العسكرية الأفغانية في أفغانستان، مقارنة بالجيوش العسكرية السوفيتية. إن الانتحار والتعتيم على الإفصاحات العلنية عن إخفاقات الحملة لم يحدث إلا بفضل جلاسنوست جورباتشوف. تم اتهام المجمع الصناعي العسكري السوفييتي بفرض عبئًا لا يمكن تحمله على الدولة، لكن القطاع المدني كان أكثر إسرافًا، وكان جزء كبير من إنتاج المجمع العسكري يتكون من السلع الاستهلاكية.