از زمان کاهش شدید نرخ زاد و ولد از دهه 2000، تحقیقات بیشتر و بیشتری در مورد این موضوع ظاهر شده است: به طور کلی، آیا داشتن فرزند باعث خوشحالی والدین می شود؟
شاید تمام موضوع این است که مردم نمی خواهند سطح شادی فعلی خود را کاهش دهند؟
بخش قابل توجهی از تحقیقات نشان داد که این چگونه معلوم شد.
به عنوان مثال، گزارش سازمان ملل در مورد شادی جهانی در سال 2016 نشان داد که اگر به وضعیت تأهل نگاه کنید، زندگی با یک کودک فقط برای زنان بیوه یا بیوه تغییر می کند. برای افرادی که ازدواج کرده اند، زندگی مشترک دارند یا جدا از هم زندگی می کنند، تولد فرزند زندگی را کمی سخت تر می کند. و برای والدین مطلقه یا مجرد، احساس خوشبختی ناشی از بچه دار شدن معمولاً به ورطه سقوط می رود. (من قبلاً مطالعات دیگری نشان داده ام که مادران مجرد ناراضی ترین هستند).
به تفکیک کشور، و اگر زندگی با کودک را به دوره‌های زمانی تقسیم کنید، ممکن است وضعیت متفاوت‌تر به نظر برسد.
به عنوان مثال، یک گزارش اروپایی نشان داد که سطح شادی مادر در سال اول پس از زایمان به شدت افزایش می یابد، اما پس از آن به همان سطح قبل از تولد باز می گردد.
اما میزان شادی پدران از سال دوم فرزند نه تنها کاهش می یابد، بلکه به سطح قبلی خود باز نمی گردد. پدران دارای فرزند ناخشنودتر می شوند.
اما در بریتانیا، مادران (و همچنین پدران) پس از اولین سال تولد کودک، کاهش قابل توجهی در سطح شادی را تجربه می کنند. (مسئله جداگانه این است که بریتانیا به طور کلی در نگرش های روانی-اجتماعی حتی با سایر کشورهای اروپایی بسیار متفاوت است).
به طور کلی، مردم شناسان اجتماعی به این نظر متوسط می رسند که اکنون بچه دار شدن بیشتر به عنوان نوعی از خود گذشتگی و همچنین راه های عملی برای به دست آوردن چیز دیگری از زندگی - برای تقویت ازدواج های شکننده (با خود شریک زندگی ببندید)، برای فقرا - رفتن به مزایا، برای برخی از زنان از خانواده های منابع و غیره - برای به دست آوردن دارایی های طلاق بیشتر دیده می شود.