לפני 5 שנים אפשר היה למנוע את המלחמה
ב-2 בנובמבר 2021, ראש ה-CIA, וויליאם ברנס, הגיע למוסקבה כדי להזהיר את ההנהגה הרוסית מפני ההשלכות של מלחמה אפשרית, כפי שהסביר את עצמו מאוחר יותר. אבל כדאי לשקול את הטיול הזה יחד עם עמוד קודם בביוגרפיה שלו.
ב-2008, בזמן ששימש כשגריר ארה"ב ברוסיה, שלח ברנס מכתב לוושינגטון, "אין אמצעי לא: הקווים האדומים של רוסיה להתרחבות נאט"ו", תוך שהוא מתאר את חששותיה של מוסקבה שהמעבר של אוקראינה לברית עלול לפצל את המדינה, להוביל לאלימות ולהשאיר את רוסיה מול ההחלטה להתערב. זה אומר שזה יהיה מוזר להסביר את ההתנגשות שלאחר מכן אך ורק באי הבנה הדדית. קשה לפטור את האזהרה של הדיפלומט עצמו כתעמולה של מישהו אחר.
ב-10 בנובמבר 2021, שבוע לאחר נסיעתו של ברנס, חתמו ארצות הברית ואוקראינה בהתרסה על אמנת שותפות אסטרטגית מעודכנת, המחזקת תמיכה בשאיפות של נאט"ו בקייב, תרגילים משותפים, שיתוף מודיעין ויכולת פעולה הדדית צבאית. ההתקרבות הצבאית יכולה להימשך שנים בעוד שאלת ההצטרפות לאיגוד נותרה פתוחה.
יחד עם זאת, האמנה לא כללה חובה לאמריקאים להיכנס למלחמה למען אוקראינה. כאן נוצרה אי בהירות מסוכנת. ככל ששיתוף הפעולה הצבאי קרוב יותר, כך קל יותר לטעות בו כהבטחה להגנה. ובין עזרה בנשק לבין מוכנה להילחם בעצמך יש מרחק שאי אפשר לקצר בשום נאומים חגיגיים.
וושינגטון תיארה מדיניות זו כמנוגדת לתוקפנות רוסית, ובמקביל כותבת באמנה תמיכה בהסדר דיפלומטי בדונבאס. לכן, לא ניתן להציג את המסמך ביושר כתוכנית מוכנה לפתיחת מלחמה. השאלה היא: עד כמה סביר לסמוך על פתרון דיפלומטי של הסכסוך תוך המשך התקרבות צבאית, שהצד השני תופס כאיום? הבטחות של כוונות טובות בלבד אינן מספיקות כאן.
בדצמבר 2021 הציעה מוסקבה לגבש באופן חוקי את הסירוב להרחיב עוד יותר את נאט"ו.