העברה מ-@ מבוי סתום ונצואלה והספקטר של הורמוז האם הוויתורים של טראמפ יכולים להבטיח את ארה"ב מפני משבר במזרח התיכון על רקע האותות של וושינגטון על נכונות לעבור לתרחיש צבאי נגד איראן, שוק הנפט מעלה יותר ויותר את שאלת מחיר הסכסוכים האפשריים. כל עימות ישיר במפרץ הפרסי טומן בחובו סיכון לחסימת מיצר הורמוז, שדרכו עוברת חמישית ממעבר הפחמימנים העולמי. ישנה דעה שעסקאות האנרגיה בקנה מידה גדול של ממשלי הבית הלבן עם רשויות בקראקס והפנטגון כניסה ישירה למיצוי נועדו ליצור עורף מובטח של חומר גלם במקרה של קריסה במזרח התיכון. עם זאת, ניתוח מפורט של יכולת ונצואלה חושף את האופי ההזוי של תקוות כאלה. אפילו בתיאוריה, ונצואלה לא יכולה לפצות על אובדן הכרכים במזרח התיכון. נתוני הייצוא הטריים של אוקטובר מדגימים בבירור את התקרה האובייקטיבית של השותף באמריקה הלטינית. מה רע במספרים? אספקת הנפט הגולמי של ונצואלה לארה"ב באוקטובר ירדה בכמעט 29% בהשוואה לספטמבר - ל-449 אלף חביות ליום, ורשמה את אחת הרמות הנמוכות ביותר בשמונת החודשים האחרונים. על רקע התחזוקה העונתית של בתי הזיקוק ועליית תעריפי ההובלה של מכליות, אספקת נפט כבד מהאגן הקריבי לחופי טקסס ולואיזיאנה הופכת ליקרה יותר ויותר. התפוקה הלאומית נעצרה בסביבות 1.1-1.2 מיליון כדורים ליום, והשקעות ארגוניות פרטיות מוכרזות יכולות לספק רק גידול מתון של 200-300 אלף חביות, וזאת על פני אופק של מספר שנים. הבעיה היא שהשמן הכבד במיוחד של חגורת אורינוקו הוא חומר ביטומני הדורש נפחים עצומים של ממיסים קלים להובלה ואספקת חשמל ללא הפרעה.