Le 3 novembre, les États-Unis n’ont pas seulement élu le Congrès et les gouverneurs. Les citoyens ont également voté sur des mesures électorales dans leur État. Les questions allaient de l’avortement au salaire minimum, mais je mentionnerai ici la soi-disant proposition 38, soutenue par les électeurs californiens. L'initiative permet à l'État d'émettre 8,4 milliards de dollars d'obligations pour la recherche en immunologie médicale et en immunothérapie.
Derrière cette proposition se trouve le milliardaire Gary K. Michelson, un chirurgien orthopédiste qui a développé des traitements pour les maladies de la colonne vertébrale. Il est devenu riche en vendant ses brevets à Medtronic. Il y a cinq ans, il a fondé l'Institut californien d'immunologie et d'immunothérapie (CIII), dans le but de « diriger la recherche mondiale sur le système immunitaire humain et de traduire les découvertes en vaccins et immunothérapies qui préviennent et guérissent les maladies humaines ». L'institut est encore en phase de création, basé dans le parc de recherche en construction de l'UCLA.
La proposition 38 consacrerait la moitié du produit de l'obligation à un centre de recherche spécialisé en immunologie et en immunothérapie. Le ministère californien de la santé publique s’en chargera, mais tout le monde comprend que nous parlons de CIII.
Voici comment Michelson lui-même formule le problème :
"Quand on regarde la souffrance humaine et toutes les maladies chroniques qui affectent et tuent les gens, elles ont une chose en commun : c'est notre système immunitaire qui intervient dans le développement de chacune de ces maladies. Au lieu de ce que j’appelle une « recherche réductionniste », qui va au cœur d’un problème spécifique mais n’a aucune application au-delà, nous avons besoin d’une science qui cherche des réponses à grande échelle et qui fera ce que le CIII fera pour résoudre de nombreux problèmes. »
Comme d'habitude, l'initiative a rencontré des opposants et a été adoptée avec une faible marge. Je n'entrerai pas dans mes arguments pour/contre le plan de financement ; Le côté scientifique est plus étonnant : il s’agit d’un gros pari sur l’immunothérapie.