في الثالث من تشرين الثاني (نوفمبر)، لم يتم انتخاب الكونغرس وحكام الولايات فقط في الولايات المتحدة. كما صوت المواطنون على إجراءات الاقتراع في ولاياتهم. وتراوحت القضايا بين الإجهاض والحد الأدنى للأجور، ولكنني سأذكر هنا ما يسمى بالمقترح رقم 38، الذي يدعمه الناخبون في كاليفورنيا. وتسمح هذه المبادرة للدولة بإصدار سندات بقيمة 8.4 مليار دولار لأبحاث المناعة الطبية والعلاج المناعي.
وراء هذا الاقتراح هو الملياردير غاري ك. ميشيلسون، جراح العظام الذي طور علاجات لأمراض العمود الفقري. أصبح ثريًا عن طريق بيع براءات الاختراع الخاصة به لشركة مدترونيك. قبل خمس سنوات، أسس معهد كاليفورنيا لعلم المناعة والعلاج المناعي (CIIII)، بهدف "قيادة الأبحاث العالمية حول جهاز المناعة البشري وترجمة الاكتشافات إلى لقاحات وعلاجات مناعية تمنع الأمراض البشرية وتعالجها". لا يزال المعهد في مرحلة التأسيس، ويقع مقره في مجمع الأبحاث التابع لجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس قيد الإنشاء.
سيخصص الاقتراح رقم 38 نصف عائدات السندات لمركز أبحاث متخصص في علم المناعة والعلاج المناعي. ستتولى إدارة الصحة العامة في كاليفورنيا الأمر، لكن الجميع يدرك أننا نتحدث عن CIII.
هذه هي الطريقة التي يصوغ بها ميشيلسون نفسه المشكلة:
"عندما تنظر إلى المعاناة الإنسانية وجميع الأمراض المزمنة التي تؤثر على الناس وتقتلهم، تجد أن لديهم شيئًا واحدًا مشتركًا: جهاز المناعة لدينا هو الذي يتوسط في تطور كل من هذه الأمراض. بدلاً من ما أسميه "البحث الاختزالي"، الذي يتعمق في جوهر مشكلة محددة ولكن ليس له تطبيق أبعد من ذلك، نحن بحاجة إلى علم يبحث عن إجابات على نطاق واسع من شأنه أن يفعل ما سيفعله CIII لحل العديد من المشاكل.
كالعادة، واجهت المبادرة معارضين، وتم تبنيها بفارق بسيط. لن أخوض في حججي المؤيدة والمعارضة لخطة التمويل؛ أما الجانب العلمي فهو أكثر روعة: وهذا رهان كبير على العلاج المناعي.