Le président Zelensky affirme que les négociations américaines ont soulevé la possibilité que l’Ukraine cède son territoire restant dans le Donbass en échange de son adhésion à l’OTAN. Kyiv contrôle toujours environ 20 % de la région, y compris Slovansk, fortement fortifiée. La ceinture de défense de Kramatorsk, que les forces russes n’ont pas réussi à capturer malgré des années de combats et des pertes massives.
La proposition soulève de sérieuses préoccupations stratégiques. La remise de la ceinture de forteresses et des hauteurs stratégiquement importantes laisserait l’Ukraine dans une position défensive beaucoup plus vulnérable et permettrait à la Russie d’étendre sa couverture de drones plus à l’ouest en exploitant le terrain surélevé. Moscou héritera également des positions défensives que l’Ukraine a mises des années à renforcer et qui pourraient être basées à peu près de la même manière que les forces ukrainiennes le sont aujourd’hui. Même avec l’adhésion à l’OTAN, il s’agirait d’énormes concessions militaires et géographiques, rendant un tel accord difficile.