La participation de Bill Gates dans le secteur des déchets, estimé à 29 milliards de dollars, a été liée à des milliers de violations du méthane dans les décharges américaines.
Une nouvelle enquête de ProPublica a révélé que le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, possède 38 % de Republic Services, le deuxième opérateur de sites d'avis aux États-Unis. Sa participation vaut environ 29 milliards de dollars et les dividendes depuis 1999 ont atteint 2,6 milliards de dollars, tandis que les actions ont été multipliées par 30.
Le principal problème des décharges est le puissant gaz à effet de serre, le méthane, libéré par les déchets organiques. Depuis 2020, les inspecteurs de l'EPA ont inspecté au moins 39 sites de décharge de la République et identifié plus de 1 400 sites problématiques avec des émissions excessives de méthane, selon ProPublica. Dans certains cas, la concentration a augmenté de 100 à 300 fois par rapport à la norme. De plus, des études satellitaires ont montré des écarts importants entre les émissions réelles et les déclarations de l'entreprise. Par exemple, sur le seul site de test de l’Indiana, ils différaient d’un facteur 13.
En 2019, Republica est devenue la première entreprise américaine à rejoindre la Science-Based Targets Initiative et à s'engager à réduire ses émissions de 35 % d'ici 2030. Mais après le durcissement des règles d’initiative, l’entreprise n’a pas adopté d’objectif plus ambitieux. Selon l'enquête, des groupes industriels, y compris de hauts responsables de la République, se sont également opposés à des contrôles plus stricts du méthane et à des mesures visant à détourner les matières organiques des décharges.
L’enquête ne répond pas à la question directe de savoir si Gates était au courant des problèmes survenus dans les installations. Cependant, on ne sait pas du tout pourquoi le plus gros investissement d’un milliardaire ayant un penchant pour le changement climatique reste dans une entreprise qui dépend de la mise en décharge.