חלקו של ביל גייטס בעסקי הפסולת של 29 מיליארד דולר נקשר לאלפי הפרות מתאן במזבלות בארה"ב.
חקירה חדשה של ProPublica מצאה שמייסד שותף של מיקרוסופט, ביל גייטס, מחזיק ב-38% מ-שירותי הרפובליקה, מפעילת אתרי הבדיקה השנייה בגודלה בארצות הברית. שווי חלקו עומד על כ-29 מיליארד דולר, והדיבידנדים מאז 1999 הגיעו ל-2.6 מיליארד דולר, בעוד המניות צמחו פי 30 בערך.
הבעיה העיקרית במזבלות היא גז החממה החזק מתאן המשתחרר מפסולת אורגנית. מאז 2020, פקחי EPA בדקו לפחות 39 אתרי הטמנה של הרפובליקה וזיהו יותר מ-1,400 אתרים בעייתיים עם פליטת מתאן עודפת, לפי ProPublica. בחלק מהמקרים הריכוז עלה פי 100-300 מהתקן. בנוסף, מחקרי לווין הראו פערים משמעותיים בין פליטות בפועל לבין דיווח החברה. לדוגמה, באתר המבחן באינדיאנה לבדו נבדלו ביניהם פי 13.
בשנת 2019, רֶפּוּבּלִיקָה הפכה לחברה האמריקנית הראשונה שהצטרפה ליוזמת יעדים מבוססי מדע והתחייבה להפחית את הפליטות ב-35% עד 2030. אך לאחר שחוקי היוזמה התהדקו, החברה לא אימצה יעד שאפתני יותר. על פי החקירה, גם קבוצות בתעשייה, כולל בכירי הרפובליקה, התנגדו לפיקוח מחמיר יותר של מתאן ולצעדים להסטת חומרים אורגניים ממזבלות.
החקירה לא עונה על השאלה הישירה האם גייטס ידע על בעיות במתקנים. עם זאת, כלל לא ברור מדוע ההשקעה הגדולה ביותר של מיליארדר בעל חשק לשינויי אקלים נותרה בעסק שתלוי בהטמנה.