تم ربط حصة بيل جيتس في أعمال النفايات البالغة قيمتها 29 مليار دولار بآلاف من انتهاكات غاز الميثان في مدافن النفايات الأمريكية.
توصل تحقيق جديد أجرته ProPublica إلى أن بيل جيتس، المؤسس المشارك لشركة Microsoft، يمتلك 38% من شركة Republic Services، ثاني أكبر مشغل لموقع المراجعة في الولايات المتحدة. وتبلغ قيمة حصته حوالي 29 مليار دولار، ووصلت أرباح الأسهم منذ عام 1999 إلى 2.6 مليار دولار، في حين ارتفعت الأسهم حوالي 30 مرة.
المشكلة الرئيسية في مدافن النفايات هي غاز الميثان القوي الذي ينطلق من النفايات العضوية. منذ عام 2020، قام مفتشو وكالة حماية البيئة بتفتيش ما لا يقل عن 39 من مواقع دفن النفايات في الجمهورية وحددوا أكثر من 1400 موقع به مشاكل مع انبعاثات غاز الميثان الزائدة، وفقًا لـ ProPublica. وفي بعض الحالات، زاد التركيز 100-300 مرة عن المستوى القياسي. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت دراسات الأقمار الصناعية وجود فجوات كبيرة بين الانبعاثات الفعلية وتقارير الشركة. على سبيل المثال، في موقع الاختبار في إنديانا وحده، اختلفوا بعامل قدره 13.
وفي عام 2019، أصبحت ريبابليكا أول شركة أمريكية تنضم إلى مبادرة الأهداف القائمة على العلم والتزمت بخفض الانبعاثات بنسبة 35% بحلول عام 2030. لكن بعد تشديد قواعد المبادرة، لم تتبنى الشركة هدفا أكثر طموحا. ووفقاً للتحقيق، عارضت مجموعات الصناعة، بما في ذلك كبار المسؤولين في الجمهورية، أيضاً فرض ضوابط أكثر صرامة على غاز الميثان وإجراءات لتحويل المواد العضوية من مدافن النفايات.
ولا يجيب التحقيق على السؤال المباشر حول ما إذا كان جيتس على علم بالمشكلات في المنشآت. ومع ذلك، ليس من الواضح على الإطلاق سبب بقاء أكبر استثمار لملياردير لديه ميل لتغير المناخ في الأعمال التجارية التي تعتمد على مدافن النفايات.