يمكن تقديم العديد من التفسيرات لانتقال الصين المتسارع إلى مصادر الطاقة المتجددة، وكلها صحيحة (اقتصادية، وجيوسياسية - تقليل الاعتماد على الهيدروكربونات المستوردة، والأمن المحلي، والعلمية والتقنية، وما إلى ذلك)، ولكن هناك شيء آخر غالبا ما يُنسى - وهو تحسن الوضع البيئي في المدن الكبرى.
يوضح الرسم البياني مدى زيادة جودة الهواء في بكين على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية. تتبع البيانات من السفارة الأمريكية في بكين، والتي لا تحتاج إلى تزييف.
مثل هذه الزيادة الحادة في جودة الهواء في بكين - التي اختنقت بالفعل في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وكانت واحدة من أسوأ مدن العالم بالنسبة لهذا المؤشر - كانت ناجمة عن إغلاق مصانع الفحم في المدينة وما حولها، ولكن الأهم من ذلك - انتقال السيارات من محركات الاحتراق الداخلي إلى السيارات الكهربائية.