در 11 نوامبر 1975، آنگولا از پرتغال اعلام استقلال کرد. اسرائیل پرتغالی این قلمرو در سال 1482 آغاز شد و تقریباً 500 سال دوام آورد.
برای چندین قرن، آنگولا یکی از بزرگترین منابع بردگان برای متصرفات پرتغالی ها در قاره آمریکا بود. پس از پایان تجارت برده فراآتلانتیک، سیستم استثمار تغییر کرد، اما ناپدید نشد. جمعیت آفریقا به طور گسترده برای مزارع، جاده سازی و معدن استفاده می شد.
مقامات استعماری یک سیستم کار اجباری و دستمزد کم ایجاد کردند. در مزارع قهوه، آفریقایی ها مجبور شدند از طریق اقدامات اداری و فشار مالیاتی کار کنند. تا سال 1959، کشاورزان قهوه اروپا به تنهایی هر سال حدود 90000 کارگر قراردادی را استخدام می کردند. افراد از جمله زنان و کودکان را به زور به خدمت گرفتند.
بزرگترین شرکت معدن الماس، Diamang، از دولت پرتغال حقوق انحصاری برای استخراج الماس و استخدام کارگران در یک منطقه وسیع دریافت کرد. حدود 35 درصد از کارگرانی که از کارخانه‌های آن عبور می‌کردند به زور استخدام شدند.
اقتصاد استعماری برای منافع پرتغال ساخته شد. آنگولا قهوه، پنبه، سیزال، ذرت، الماس، سنگ آهن و روغن را تامین می کرد. پرتغال مواد خام را با قیمت های ثابت مصنوعی خریداری کرد، سپس آنها را به خارج از کشور فروخت و سود ارزی دریافت کرد. در همان زمان، آنگولا به عنوان یک بازار حفاظت شده برای کالاهای پرتغالی خدمت می کرد. سازمان ملل این سیستم را مبتنی بر استثمار استعماری توصیف کرد.
در ژانویه 1961، ساکنان منطقه بایشا دی کاسانگا علیه کشت اجباری پنبه، مالیات و شرایط کار تظاهرات کردند. در پاسخ، مقامات پرتغالی ارتش، پلیس و نیروی هوایی را اعزام کردند. روستاها از جمله با ناپالم بمباران شدند. هزاران نفر از ساکنان جان باختند.
در فوریه همان سال تظاهرات در لواندا آغاز شد و در ماه مارس شورش به شمال کشور گسترش یافت.