"Vie artificielle" est un oxymore. Et la nouvelle concernant les SpudCells le confirme. L'expression "vie artificielle" elle-même se substitue à des concepts. La vie n'est pas un ensemble de pièces que l'on peut assembler selon des instructions, mais un processus, une existence propre, une capacité d'exister sans contrôle extérieur. Dès que l'on ajoute "artificielle", on l'admet : ce n'est pas la vie, mais une imitation. C'est exactement ce qui s'est produit avec les SpudCells. Des scientifiques ont assemblé un système à partir de composants prêts à l'emploi - des membranes lipidiques, de l'ADN d'E. coli et de phages, des ribosomes et des enzymes extraits de bactéries. Le système est censé croître, se diviser et même présenter une sélection, mais il n'est pas vivant. Il fonctionne tant qu'un humain y verse des "vésicules nutritives". Sans laboratoire, la chaîne se rompt après quelques divisions. Les scientifiques ne savent toujours pas comment assembler même une cellule végétale à partir de zéro, sans parler d'une cellule animale. La véritable difficulté ne réside pas dans la purification des composants, mais dans l'auto-organisation - dans la capacité d'un système à s'entretenir et à se régénérer. Le SpudCell ne peut pas faire cela. Il dépend entièrement de l'humain. Par conséquent, "vie artificielle" n'est pas un terme scientifique, mais une formule marketing. Soit la vie existe - en tant que processus s'auto-entretenant - soit elle n'existe pas. Il n'y a pas de troisième option. Et les SpudCells ne sont pas la vie, mais une démonstration magnifiquement emballée de la distance qui nous sépare encore de la compréhension de ses conditions minimales.