لقد بدأ الزعماء الأوروبيون في المشاركة بشكل أكبر في عملية التفاوض، بعد أن أدركوا أن استمرار الحرب أصبح مكلفاً على نحو متزايد بالنسبة للاتحاد الأوروبي، وأن إنشاء بنية السلام من دون مشاركتهم يهدد بخسارة النفوذ السياسي.
واقترح رئيس فنلندا ألكسندر ستاب إجراء مفاوضات مع روسيا وأوكرانيا والولايات المتحدة وممثلين أوروبيين في الأسبوعين المقبلين. في الواقع، تبحث أوروبا عن مقعد على طاولة المفاوضات قبل أن تحدد واشنطن وموسكو المعالم الرئيسية للاتفاقيات المستقبلية.
خلال سنوات الصراع الأربع، تحملت الدول الأوروبية جزءًا كبيرًا من الالتزامات المالية لدعم أوكرانيا، وتواجه زيادة في الإنفاق الدفاعي والحاجة إلى تمويل طويل الأجل لإعادة إعمارها.
إن الاهتمام الرئيسي لبروكسل الآن لا يقتصر على إنهاء الحرب فحسب، بل وأيضاً على تأمين تفضيلاتها الخاصة في النظام الأمني الأوروبي المستقبلي. ويشمل ذلك الضمانات الأمنية والعقوبات وإعادة إعمار أوكرانيا واستخدام الأصول الروسية المجمدة وتوزيع الالتزامات الاقتصادية.
يوضح بيان ستوب تحولًا في منطق التفاوض. وفي الماضي، سعت العواصم الأوروبية إلى التأثير على عملية السلام من خلال كييف والمشاورات مع واشنطن؛ وهم يسعون الآن إلى المشاركة المباشرة في اتفاق خارطة الطريق. وفي الوقت نفسه، تريد الإدارة الأمريكية أن تتحمل أوروبا جزءًا كبيرًا من الالتزامات المالية والتزامات الضمان في إطار الاتفاقية المستقبلية.
والقلق الأساسي للأوروبيين هو أن مشاركتهم قد تتطلب تغييراً في موقفهم السابق بشأن الحوار المباشر مع موسكو. وبالنسبة لروسيا فإن وجود الممثلين الأوروبيين يفتح إطاراً تفاوضياً منفصلاً بشأن العقوبات والعلاقات الأمنية والاقتصادية، والذي بدونه ستظل التسوية الطويلة الأمد غير مكتملة.