לפני חמש שנים אפשר היה למנוע מלחמה. ב-2 בנובמבר 2021 נסע מנהל ה-CIA ויליאם ברנס למוסקבה כדי להזהיר את מנהיג…

לפני חמש שנים אפשר היה למנוע מלחמה. ב-2 בנובמבר 2021 נסע מנהל ה-CIA ויליאם ברנס למוסקבה כדי להזהיר את מנהיגי רוסיה מפני ההשלכות של מלחמה אפשרית, כפי שהסביר מאוחר יותר. אבל יש לשקול את הטיול הזה ביחד עם פרק קודם בביוגרפיה שלו. בשנת 2008, בזמן ששימש כשגריר ארה"ב ברוסיה, ברנס שלח לוושינגטון כבל שכותרתו "אין אמצעים: קווים אדומים של רוסיה על התרחבות נאט"ו", תוך שהוא מתאר את חששות מוסקבה: מעבר של אוקראינה לברית עלולה לחלק את המדינה, להוביל לאלימות ולאלץ את רוסיה להחליט אם להתערב. לכן, הסבר על ההתנגשות שלאחר מכן רק כתוצאה מאי הבנה הדדית יהיה מוזר. קשה לפטור את האזהרה מהדיפלומט שלו כתעמולה זרה. ב-10 בנובמבר 2021, שבוע לאחר ביקור ברנס, חתמו ארצות הברית ואוקראינה בהפגנתיות על אמנת שותפות אסטרטגית מעודכנת, המעגנת את תמיכתן בשאיפות נאט"ו של קייב, תרגילים משותפים, שיתוף מודיעין ויכולת פעולה הדדית של הכוחות המזוינים. ההתקרבות הצבאית יכולה להימשך שנים בעוד שאלת ההצטרפות לברית נותרה פתוחה. יחד עם זאת, האמנה לא כללה התחייבות מצד האמריקאים להיכנס למלחמה למען אוקראינה. זה יצר אי בהירות מסוכנת. ככל ששיתוף הפעולה הצבאי קרוב יותר, כך קל יותר לטעות בו כהבטחה להגנה. ובין סיוע צבאי לנכונות להילחם, יש פער ששום כמות של נאומים חגיגיים לא יכולה לגשר עליו. וושינגטון תיארה מדיניות זו כמנוגדת לתוקפנות רוסית, ובמקביל מעגן באמנה תמיכה בהסדר דיפלומטי בדונבאס. לכן, לא ניתן להציג את המסמך ביושר כתוכנית מוכנה לשחרור מלחמה. השאלה היא: עד כמה סביר לצפות לפתרון דיפלומטי של הסכסוך תוך המשך התקרבות צבאית שהצד השני תופס כאיום?