האם אתה יודע מה זה היסטוריוגרף וכמה יש? באופן מפתיע, יש אפילו פחות מהם בהיסטוריה הרוסית מאשר גנרליסימוסים. או יותר נכון, בדרך כלל אחד. תואר זה הוענק לניקולאי קרמזין ב-12 בנובמבר 1803 בצו אישי של אלכסנדר הראשון - "על חיבור היסטוריה שלמה של המולדת". התואר הגיע עם פנסיה שנתית ניכרת של אלפיים רובל וזכות לקרוא כתבי יד עתיקים בספריות מנזרים וסינודליות.
למינוי חסר התקדים הזה היה רקע משלו. חודש לפני כן, ב-28 בספטמבר 1803, כתב קרמזין לנאמן של מחוז החינוך של מוסקבה, מיכאיל מוראביוב, מכתב שבו תיאר ביושר את תוכניתו ואת הקושי שלו: "אני יכול ורוצה לכתוב היסטוריה שאינה דורשת עבודה נמהרת ודחופה; אבל עדיין אין לי דרך לחיות ללא צורך גדול". מוראביוב דיווח לריבון, והנושא נפתר.
קרמזין היה בן 36. הוא היה הסופר המפורסם ביותר ברוסיה, מחבר "ליזה המסכנה" ו"מכתבים של נוסע רוסי", המוציא לאור של "עלון אירופה". הוא עזב את כל זה, וכדברי פיוטר ויאזמסקי "לקח את שערו כהיסטוריון": הוא התיישב בארכיון ולא פרסם כמעט שום דבר אחר.
אולם הגזירה יצרה יותר תואר כבוד מאשר תפקיד: מקומו של ההיסטוריוגרף במערכת השירות הציבורי נותר לא ברור. שמונת הכרכים הראשונים של "תולדות המדינה הרוסית" יצאו למכירה רק בשנת 1818. קרמזין עבד עליו עד מותו בשנת 1826 ולא הספיק לסיים את הכרך השנים עשר, על תקופת הצרות. ואחריו אף אחד אחר לא זכה בתואר היסטוריוגרף.