באוקטובר 1898 קברה סנט פטרבורג את המשורר יעקב פולונסקי. במסע הלוויה צעדו גם האמנית הצעירה אנה אוסטרומובה ואחותה סוניה. תשומת הלב שלה התמקדה באדם אחד שהולך הרבה לפניה - היא לא רצתה לתפוס את עינו. היא ידעה שאם תראה אותה, היא תתחיל לשכנע אותה לחזור שוב לחרוט. אדם זה היה המנטור האחרון שלה בבית הספר של הברון שטיגליץ - החרט המפורסם של סנט פטרבורג וסילי מאטה. הוא ראה בה מוכשרת מאוד, אבל הניסיון שלה בעבודה איתו כלל בעיקר העברת ציורים ותצלומים של אחרים על הלוח להדפסה בספרים ובכתבי עת. מינימום יצירתיות עם הרבה עבודה קפדנית - ואנה כבר ברחה מהמנטור שלה פעמיים (בפעם הראשונה שהוא שכנע אותה לחזור). הוא טען שבכל חייו פגש רק שני אנשים מוכשרים באמת בתחריט, ואחד מהם היה היא. וחיפשתי פגישה איתה. והיו לה תוכניות משלה: זה עתה קיבלה את הדרכון הזר שלה והתכוננה לצאת לפריז כדי ללמוד ציור אבל הם לא יכלו להסתתר. בשלב מסוים, מייט הבחינה באחותה, סוניה, הבחנה את מערכת היחסים בעין מנוסה - ואז, בהליכה מאחורי הארון, הוא הציע לה את ההצעה האחרונה: תן לו להראות לה חריטה אחת, רק אחת, ובכנות - הוא לא יפריע לה יותר. היא הסכימה, והוא מיד לקח אותה לספריית בית הספר שטיגליץ. שם הוא הניח תחריטים איטלקיים ישנים - ואנה קפאה. ליסט מאת הוגו דה קרפי: איש זקן עם סוס בגלים. צבע. נדפס ממספר לוחות. היא ראתה תחריט כזה בפעם הראשונה בחייה.
- Tu veux travailler comme ça ? lui demanda le maître.
- Oh oui! C'est comme ça que je veux travailler !
Et puis il lui a littéralement juré à propos de cette gravure qu'elle ne trahirait pas le métier de graveur. "En tenant cette gravure dans ma main, j'ai juré de travailler et de découper la gravure. Et j'ai tenu parole", écrit-elle dans ses mémoires. Il a également juré de la laisser couper ce qu'elle voulait.