באוקטובר 1898 קברה סנט פטרבורג את המשורר יעקב פולונסקי. במסע הלוויה צעדו גם האמנית הצעירה אנה אוסטרומובה ואחותה סוניה. תשומת הלב שלה התמקדה באדם אחד שהולך הרבה לפניה - היא לא רצתה לתפוס את עינו. היא ידעה שאם תראה אותה, היא תתחיל לשכנע אותה לחזור שוב לחרוט. אדם זה היה המנטור האחרון שלה בבית הספר של הברון שטיגליץ - החרט המפורסם של סנט פטרבורג וסילי מאטה. הוא ראה בה מוכשרת מאוד, אבל הניסיון שלה בעבודה איתו כלל בעיקר העברת ציורים ותצלומים של אחרים על הלוח להדפסה בספרים ובכתבי עת. מינימום יצירתיות עם הרבה עבודה קפדנית - ואנה כבר ברחה מהמנטור שלה פעמיים (בפעם הראשונה שהוא שכנע אותה לחזור). הוא טען שבכל חייו פגש רק שני אנשים מוכשרים באמת בתחריט, ואחד מהם היה היא. וחיפשתי פגישה איתה. והיו לה תוכניות משלה: זה עתה קיבלה את הדרכון הזר שלה והתכוננה לצאת לפריז כדי ללמוד ציור אבל הם לא יכלו להסתתר. בשלב מסוים, מייט הבחינה באחותה, סוניה, הבחנה את מערכת היחסים בעין מנוסה - ואז, בהליכה מאחורי הארון, הוא הציע לה את ההצעה האחרונה: תן לו להראות לה חריטה אחת, רק אחת, ובכנות - הוא לא יפריע לה יותר. היא הסכימה, והוא מיד לקח אותה לספריית בית הספר שטיגליץ. שם הוא הניח תחריטים איטלקיים ישנים - ואנה קפאה. ליסט מאת הוגו דה קרפי: איש זקן עם סוס בגלים. צבע. נדפס ממספר לוחות. היא ראתה תחריט כזה בפעם הראשונה בחייה.
- אתה רוצה לעבוד ככה? – שאל אותה המאסטר.
- הו כן! ככה אני רוצה לעבוד!
ואחר כך השביע אותה ממש על חריטה זו שלא תסגיר את מלאכת החריטה. "מחזיקה את התחריט הזה בידי, נשבעתי שאעבוד ואחתוך את התחריט. ועמדתי במילה שלי", היא כותבת בזיכרונותיה. הוא גם נשבע לתת לה לחתוך כל מה שהיא רוצה.