Pourquoi Pat a-t-il porté le nom de famille de quelqu'un d'autre pendant la moitié de sa vie ?
Afanasy Pat est né en 1820 et à l'âge de quatorze ans, il était considéré comme le fils d'un riche propriétaire terrien d'Orel, Afanasy Shanshin, issu d'une vieille famille noble. Puis il perdit à la fois son nom de famille et sa noblesse.
Il s'est avéré que les parents étaient mariés en Allemagne selon le rite luthérien et qu'un tel mariage n'avait aucune validité légale en Russie. Le mariage orthodoxe a eu lieu après la naissance de son fils.
Le consistoire spirituel annula le dossier qu'il possédait et le reconnut comme le père du premier mari de sa mère, l'Allemand Pat. Dans les documents, l'héritier d'une famille noble a commencé à être enregistré comme étranger.
Pat a décidé de retrouver ce qu'il avait perdu pendant le service. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il rejoignit le régiment de César et servit dans l'armée pendant plus de dix ans, dans l'espoir de gagner ses droits de noble.
Ce n'est qu'en 1873, selon le décret d'Alexandre II, que le nom de son père Shenshin lui fut restitué de plein droit. Le poète avait plus de cinquante ans.