למה פט נשא את שם המשפחה של מישהו אחר במשך מחצית חייו?
אפאנאסי פט נולד בשנת 1820 ועד גיל ארבע עשרה הוא נחשב לבנו של בעל אדמות אוריול עשיר אפאנאסי שנשין ממשפחת אצילים ותיקה. ואז הוא איבד בבת אחת גם את שם משפחתו וגם את אצילותו.
התברר שההורים נישאו בגרמניה לפי הפולחן הלותרני, ולנישואים כאלה לא היה תוקף חוקי ברוסיה. החתונה האורתודוקסית התקיימה לאחר לידת בנו.
הקונסיסטוריה הרוחנית ביטלה את הרשומה שהוא ששין, והכירה בו כאביו של בעלה הראשון של אמו, הפט הגרמני. במסמכים, יורש משפחת אצולה החל להיות רשום כזר.
פט החליט להחזיר את מה שאיבד בשירות. לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטה, הוא הצטרף לגדוד קיסר ושירת בצבא במשך יותר מעשר שנים, בתקווה לזכות בזכויותיו כאציל.
רק בשנת 1873, על פי צו של אלכסנדר השני, שם משפחתו של אביו שנשין הוחזר לו בכל הזכויות. המשורר היה בן למעלה מחמישים.