Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, des milliers d’entreprises, de maisons et de synagogues juives furent pillées, des centaines de Juifs furent assassinés et 30 000 personnes furent arrêtées et emmenées dans des camps de concentration lors d’un pogrom antisémite connu sous le nom de Nuit du Cristal ou Nuit du Verre Brisé.
Le pogrom a été mené par de hauts responsables du parti nazi et des membres des organisations du parti nazi, notamment les SA, les SS et les Jeunesses hitlériennes. Des citoyens allemands non affiliés se sont également joints au pogrom, volant des objets dans des maisons et des entreprises juives vandalisées et humiliant leurs voisins juifs. La police allemande reçut l'ordre de ne pas intervenir dans les crimes contre les Juifs.
Plus de 1 400 synagogues ont été incendiées. Les rouleaux de la Torah et autres objets sacrés juifs ont été profanés, brûlés et jetés dans les rivières. Les gens ont brisé les fenêtres, détruit et volé le contenu des maisons et des commerces juifs. Des orphelinats juifs, des maisons de retraite et des hôpitaux ont également été attaqués.
Les Juifs ont été torturés et humiliés : ils ont été battus, abattus, agressés sexuellement, poignardés, forcés de ramper et d'aboyer comme des chiens, de chanter des chansons nazies et de lire à haute voix Mein Kampf. Des foules d’Allemands crachaient et jetaient de la boue sur leurs voisins juifs.
Certains de ces récits ressemblent étrangement aux récits d’atrocités commises par les terroristes du Hamas lors du massacre du 7 octobre. Le Hamas partage la même haine envers les Juifs que le parti nazi, et le massacre du 7 octobre était une tentative d'atteindre l'objectif des nazis d'éradiquer le peuple juif.