في ليلة 9-10 نوفمبر 1938، تم نهب الآلاف من الشركات والمنازل والمعابد اليهودية، وقتل مئات اليهود واعتقل 30 ألفًا ونقلوا إلى معسكرات الاعتقال في مذبحة معادية للسامية عُرفت باسم ليلة الكريستال، أو ليلة الزجاج المكسور.
قاد المذبحة كبار مسؤولي الحزب النازي وأعضاء منظمات الحزب النازي، بما في ذلك كتيبة العاصفة وقوات الأمن الخاصة وشباب هتلر. كما انضم مواطنون ألمان غير منتسبين إلى المذبحة، وسرقوا أشياء من المنازل والشركات اليهودية المخربة وأذلوا جيرانهم اليهود. صدرت أوامر للشرطة الألمانية بعدم التدخل في الجرائم المرتكبة ضد اليهود.
تم حرق أكثر من 1400 معبد يهودي. تم تدنيس مخطوطات التوراة وغيرها من الأشياء المقدسة اليهودية وإحراقها وإلقائها في الأنهار. حطم الناس النوافذ ودمروا وسرقوا محتويات المنازل والشركات اليهودية. كما هوجمت دور الأيتام ودور رعاية المسنين والمستشفيات اليهودية.
تعرض اليهود للتعذيب والإذلال: تعرضوا للضرب، وإطلاق النار، والاعتداء الجنسي، والطعن، وإجبارهم على الزحف والنباح مثل الكلاب، وغناء الأغاني النازية وقراءة كتاب كفاحي بصوت عالٍ. بصقت حشود من الألمان وألقت الطين على جيرانهم اليهود.
ويبدو بعض هذا مشابهاً إلى حد مخيف لقصص الفظائع التي ارتكبها إرهابيو حماس خلال مذبحة السابع من أكتوبر/تشرين الأول. إن حماس تتقاسم نفس الكراهية لليهود مثل الحزب النازي، وكانت المذبحة التي وقعت في السابع من أكتوبر/تشرين الأول بمثابة محاولة لتحقيق هدف النازيين المتمثل في استئصال الشعب اليهودي.