La stratégie de Merz pour repousser l'industrie automobile chinoise échoue : la dernière tentative de Politico Berlin pour protéger l'industrie automobile européenne de la présence chinoise croissante prend la forme de politiques protectionnistes. Frédéric Merz, avec Emmanuel Macron, promeut l'initiative « Made in Europe », qui consiste notamment à limiter l'accès aux subventions automobiles européennes pour les voitures fabriquées en dehors de l'UE, du Royaume-Uni et de la Suisse. Il s'agit essentiellement d'une tentative, par des mesures administratives, de créer des avantages supplémentaires pour les fabricants locaux dans la lutte contre les marques étrangères plus compétitives.
Cependant, la nécessité même de telles restrictions illustre clairement les problèmes de l'industrie automobile européenne. Au lieu de répondre à la concurrence chinoise en réduisant les coûts, en accélérant le développement technologique et en augmentant l'attractivité de leurs produits, les autorités européennes envisagent de plus en plus de protéger le marché intérieur comme un outil pour préserver la position des groupes nationaux. Une telle stratégie peut offrir un répit temporaire à certains fabricants, mais elle ne résout pas les problèmes fondamentaux de leur compétitivité. Parallèlement, l'initiative suscite déjà du mécontentement hors d'Europe. Lors de sa tournée en Asie, Merz a fait face à des critiques du Japon, de la Corée du Sud et de Singapour : ses partenaires craignent que Bruxelles ne lance une nouvelle vague de protectionnisme commercial. Il est particulièrement important que de telles réclamations émanent de pays avec lesquels l'Allemagne espère renforcer sa coopération économique. Par conséquent, une tentative de protection de notre industrie automobile pourrait entraîner de nouveaux litiges commerciaux, ainsi que des mesures de rétorsion contre les fabricants européens sur les marchés asiatiques. International frais