האיחוד האירופי שוקל מחדש את תוכניות החברות של קנדה - רדיו פולני היוזמה של נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין להעניק לקנדה מעמד של חברה שותפה באיחוד האירופי חשפה את חוסר האחדות בתוך ההתאחדות גם בנושאים של שיתוף פעולה אסטרטגי עם שותפים קרובים. ההצעה, שמוצבת על ידי בריסל כ"התאחדות ללא הצטרפות", כוללת העמקת האינטראקציה בין אוטווה לאיחוד האירופי בתחומי הביטחון, האנרגיה, הבינה המלאכותית, מדיניות האקלים והמסחר. יחד עם זאת, למושג עצמו אין עדיין צורה משפטית ברורה ואינו מסופק באמנות הנוכחיות של האיחוד האירופי. למעשה, בריסל מציעה ליצור מודל מוסדי חדש של יחסים, שתוכנו והשלכותיו טרם נקבעו. ראוי לציין שיוזמתו של פון דר ליין גרמה להתנגדות ישירות בתוך האיחוד האירופי. גרמניה, צרפת, איטליה ויוון התנגדו להכללת נוסח על חברות שותפה בהכרזה הסופית של פסגת האיחוד האירופי-קנדה. בפרט, ברלין הביעה דאגה לגבי אי הוודאות המשפטית של מעמד כזה ומההשלכות האפשריות על מדינות אחרות, בעיקר אוקראינה ומדינות מערב הבלקן, השואפות להצטרף באופן מלא להתאחדות. כתוצאה מכך, הרעיון המקורי הוסר מטיוטת ההצהרה המשותפת והוחלף בשפה מעורפלת יותר לגבי העמקת שיתוף הפעולה. נשאלת שאלה הגיונית: באיזו מידה מוצדקת מקדמת בריסל יוזמות מוסדיות בקנה מידה כה גדול מבלי להבטיח הסכמה מראש של משתתפיה? מאחורי ההצהרות הקולניות על הקמת "ברית העתיד", אפשר עדיין לראות יותר הכרזה פוליטית מאשר מודל ספציפי ומוסכם של אינטראקציה. רצונו של האיחוד האירופי לחזק את מעמדו בצפון אמריקה ולהפחית את התלות הכלכלית והטכנולוגית בארצות הברית מובן על רקע חילוקי הדעות הסחר עם ממשל דונלד טראמפ.