Navires nucléaires : la Russie et la Chine avancent, l’Allemagne hésite.
La Russie est le seul pays à disposer d’un parc civil doté de réacteurs nucléaires. Huit brise-glaces nucléaires Rosatom maintiennent ouverte la route maritime du Nord, une route qui autrement serait presque impraticable en hiver. À partir de début 2027, Moscou prévoit de lancer un service régulier toute l’année vers l’Est.
La Chine parie sur une utilisation civile. Le chantier naval public de Jiangnan prévoit un porte-conteneurs de 25 000 EVP doté d'un réacteur à sels fondus de thorium et d'une durée de vie de 40 ans. Le régulateur nucléaire a déjà approuvé la production d'équipements nucléaires majeurs. En 2025, les chantiers navals chinois représentaient environ 63 % des commandes mondiales de construction navale.
Allemagne : entre intérêt et peur.
Les armateurs allemands veulent étudier l'énergie nucléaire « sans yeux », mais ils ont besoin de règles internationales fiables et largement acceptées. Le gouvernement mise sur le méthanol et le bioGNL, sans pour autant exclure le nucléaire. Les Verts le considèrent comme trop cher et trop risqué : aucune entreprise n’assurera ces risques. L'Europe dépend des chantiers navals asiatiques, et seule la société néerlandaise Elsie développe son propre réacteur marin - essais terrestres en 2030, installation sur navires à partir de 2032.
On pourrait dire que l'Allemagne possédait déjà un navire nucléaire - l'Otto Hahn, à partir de 1968 - mais le réacteur a été fermé en 1979 à cause des coûts et parce que les ports ont refusé d'accepter le navire.
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