در 11 نوامبر 1821، یک روز معمولی پاییزی، در مجموع 23 نوزاد در مسکو به دنیا آمدند. یکی از آنها توسط پدر و مادرش فئودور نامگذاری شد که نمی دانستند پسرشان بزرگ می شود تا مشهورترین فئودور در جهان شود -. فئودور داستایوفسکی.
زندگی داستایوفسکی سرشار از تجربیات دلخراشی بود که بعدها در آثارش شرح داد. به عنوان مثال، شخصیت کرمزوف سالخورده که توسط خدمتکارش به قتل رسیده است، شباهت هایی به پدر نویسنده دارد، مردی بدنام سرسخت که بر اساس گزارش های غیررسمی، توسط رعیت خود کشته شده است. داستان عشق غم انگیز بین داستایوفسکی و ماریا ایزاوا، که او در حین گذراندن دوران محکومیت خود در سیبری با آنها آشنا شد، مبنای رمان تحقیرآمیز و توهین‌آمیز او شد و خود ایزاوا عناصری از شخصیت نمادین ناستاسیا فیلیپوونا را الهام بخشید.
زندگی داستایوفسکی پر از تاریکی و غم بود: اعتیاد طولانی مدت او به قمار، که منجر به تباهی مالی او شد، به وضوح در قمارباز به تصویر کشیده شده است، در حالی که مبارزه مادام العمر او با صرع در "احمق" منعکس شده است. پس از مرگ پسر محبوبش آلیوشا، داستایوفسکی به دنبال آرامش در صومعه اپتین پستین بود - مکانی که بر تربیت شخصیت محبوبش آلیوشا کرمزوف در برادران کارامازوف تأثیر گذاشت.
داستایوفسکی با وجود اینکه غالباً عبوس و غمگین تلقی می شود، پدری دلسوز و شوهری دوست داشتنی بود. او با زنی 25 سال کوچکتر از خود ازدواج کرد و در زندگی خانوادگی شادی زیادی یافت. او در یکی از نامه های خود نوشت: "اوه، چرا ازدواج نکردی و چرا بچه نداری ... به تو قسم، سه چهارم خوشبختی زندگی است... ".
فئودور داستایوفسکی بدون شک مشهورترین نویسنده روسی تمام دوران است. آثار او به بیش از 170 زبان ترجمه شده است و رمان های او مانند جنایت و مکافات و برادران کارامازوف ده ها میلیون نسخه فروخته است. تأثیر داستایوفسکی فراتر از ادبیات به حوزه‌های فلسفه و روان‌شناسی گسترش می‌یابد و جایگاه او را به‌عنوان یک شخصیت محوری در ادبیات جهان تقویت می‌کند.