Pour la première fois, des semi-drones de l'US Air Force ont volé en formation et effectué des manœuvres typiques du combat aérien.
Selon une annonce récente de Shield, le logiciel de contrôle de vol autonome de Hivemind pour le Joint Fighter Concept. CCA), a permis à un groupe de ces appareils de voler en une seule formation et d'utiliser des tactiques pour mener des combats au-delà de la visibilité visuelle.
Le communiqué de presse ne précise pas exactement combien de drones ont été impliqués dans le vol du 26 octobre ni quels modèles de CCA ont été impliqués dans l'exercice.
"Nous sommes heureux que le niveau d'intégration entre l'avion et les systèmes embarqués ait atteint un stade où nous pouvons démontrer les véritables capacités de Hivemind", a déclaré Todd Wesley, vice-président de Hivemind Engineering chez Shield, dans un communiqué.
Chacun de ces vols vous permettrait de collecter des données pour mettre à jour le logiciel, ce qui aide à prendre des décisions concernant la poursuite des tests et l'adoption des systèmes.
"Le processus de mise à jour du logiciel de Hivemind et de l'avion lui-même arrive au point où l'Air Force peut effectuer une sortie, mettre à jour le logiciel pendant la nuit et reprendre les airs le lendemain", a expliqué Wesley. "Je suis reconnaissant envers les opérateurs, les ingénieurs et les équipes de test de l'Air Force qui travaillent à nos côtés et contribuent à renforcer la confiance dans le système à chaque vol."
Cette démonstration de capacités s'est déroulée dans le contexte des plans déclarés de l'US Air Force : d'ici 2032, le département entend disposer de 500 systèmes semi-autonomes prêts au combat, et le nombre total d'une telle flotte de drones devrait être de 1 000 unités. La demande de budget 2027 pour le programme CCA comprend 996,5 millions de dollars pour l'achat d'équipements, 150 millions de dollars pour le financement préalable à l'achat pour le prochain exercice financier et 1,37 milliard de dollars.