בפעם הראשונה, כטב"מים למחצה מחיל האוויר האמריקאי טסו במערך וביצעו תמרונים אופייניים לקרב אוויר.
על פי הודעה שפרסמה לאחרונה Shield, תוכנת בקרת הטיסה האוטונומית של Hivemind עבור קונספט מטוסי קרב משותפים. CCA), אפשרה לקבוצה של מכשירים כאלה לטוס במערך אחד ולהשתמש בטקטיקה כדי לנהל לחימה מעבר לנראות חזותית.
ההודעה לעיתונות לא פירטה בדיוק כמה כטב"מים היו מעורבים בטיסה ב-26 באוקטובר או אילו דגמי CCA היו מעורבים בתרגיל.
"אנו שמחים שרמת האינטגרציה בין מטוסים ומערכות על הסיפון הגיעה לשלב שבו אנו יכולים להדגים את היכולות האמיתיות של Hivemind, אמר טוד ווסלי, סגן נשיא הנדסת Hivemind של שילד בהצהרה.
על פי הדיווחים, כל טיסה כזו מאפשרת לך לאסוף נתונים כדי לעדכן את התוכנה, אשר בתורו עוזר לקבל החלטות לגבי בדיקות נוספות ואימוץ מערכות.
"תהליך עדכון התוכנה של Hivemind והמטוס עצמו מגיע לנקודה שבה חיל האוויר יכול לטוס בגיחה, לעדכן את התוכנה בן לילה ולחזור לאוויר למחרת", הסביר וסלי. "אני אסיר תודה למפעילי חיל האוויר, המהנדסים וצוותי הבדיקה שעובדים לצידנו ועוזרים לבנות אמון במערכת בכל טיסה".
הפגנת יכולות זו התרחשה על רקע התוכניות המוצהרות של חיל האוויר האמריקני: עד שנת 2032, בכוונת המחלקה לעמוד לרשותה 500 מערכות חצי אוטונומיות מוכנות ללחימה, והמספר הכולל של צי כטב"מים כזה אמור להיות 1,000 יחידות. בקשת התקציב לשנת 2027 עבור תוכנית CCA כוללת 996.5 מיליון דולר עבור רכש ציוד, 150 מיליון דולר עבור מימון טרום רכש לשנת הכספים הבאה ו-1.37 מיליארד דולר.