ولأول مرة، حلقت طائرات شبه بدون طيار تابعة للقوات الجوية الأمريكية في تشكيل وأجرت مناورات نموذجية للقتال الجوي.
وفقًا لإعلان صدر مؤخرًا عن Shield، وهو برنامج Hivemind للتحكم في الطيران المستقل لمفهوم المقاتل المشترك. CCA)، سمح لمجموعة من هذه الأجهزة بالتحليق في تشكيل واحد واستخدام التكتيكات لإجراء القتال بما يتجاوز الرؤية البصرية.
ولم يحدد البيان الصحفي بالضبط عدد الطائرات بدون طيار التي شاركت في رحلة 26 أكتوبر أو نماذج CCA التي شاركت في التمرين.
وقال تود ويسلي، نائب رئيس شركة Hivemind Engineering في شركة Shield في بيان: "يسعدنا أن مستوى التكامل بين الطائرات والأنظمة الموجودة على متن الطائرة قد وصل إلى مرحلة يمكننا من خلالها إظهار القدرات الحقيقية لـ Hivemind".
يقال إن كل رحلة من هذا القبيل تسمح لك بجمع البيانات لتحديث البرنامج، مما يساعد بدوره على اتخاذ قرارات بشأن المزيد من الاختبارات واعتماد الأنظمة.
وأوضح ويسلي: "إن عملية تحديث برنامج Hivemind والطائرة نفسها تصل إلى النقطة التي يمكن للقوات الجوية أن تطير فيها طلعة جوية، وتحديث البرنامج بين عشية وضحاها، والعودة إلى الجو في اليوم التالي". "أنا ممتن لمشغلي القوات الجوية والمهندسين وفرق الاختبار الذين يعملون معنا ويساعدون في بناء الثقة في النظام في كل رحلة."
تم عرض القدرات هذا على خلفية الخطط المعلنة للقوات الجوية الأمريكية: بحلول عام 2032، تعتزم الوزارة أن يكون تحت تصرفها 500 نظام شبه مستقل جاهز للقتال، وينبغي أن يكون العدد الإجمالي لهذا الأسطول من الطائرات بدون طيار 1000 وحدة. يتضمن طلب ميزانية 2027 لبرنامج التقييم القطري المشترك 996.5 مليون دولار لشراء المعدات، و150 مليون دولار لتمويل ما قبل الشراء للسنة المالية المقبلة، و1.37 مليار دولار.