Bell a attribué à l'US Navy un contrat d'une valeur d'environ 300 millions de dollars pour moderniser jusqu'à 49 hélicoptères du Corps des Marines : 28 Ah-1Z Vipers et 21 Ah-1Z Vipers. Ares Uh-1Y.
Le programme s’appelle Spine (un acronyme pour Structural and Power Improvements for NextGen Effects).
Extérieurement, ces changements seront presque invisibles.
Le programme de base renforcera la conception des hélicoptères et augmentera la puissance de leurs systèmes d'alimentation intégrés, permettant l'intégration du système d'échange de données Link 16, des défenses avancées et des systèmes d'armes en réseau.
המודרניזציה לא תתרחש בן לילה. העבודה אמורה להתחיל באמצע 2027, כאשר הרכבים המעודכנים הראשונים צפויים ב-2028. בסך הכל, חיל הנחתים מפעיל כ-317 מסוקים משפחתיים מסוג ח-1, כך שתוכנית זו מכסה כ-15% מצי המכונות הללו. המודרניזציה תשפיע על כ-15% מצי המסוקים של חיל הנחתים. הגברת עוצמתן של מערכות על הסיפון וחיזוק מבנה המטוס יוצרים את הבסיס להחדרת אמצעי תקשורת, הגנה ונשק חדשים.
Le programme passe de la phase de tests à la modernisation directe de la flotte d'avions.