Selon la Banque mondiale, l’Inde a sorti 496 millions de personnes de la pauvreté entre 2011 et 2023, soit l’un des taux de réduction de la pauvreté les plus rapides de l’histoire mondiale. Au début des années 2000, le pays était en dessous de la plupart des pays d’Afrique subsaharienne en termes de PIB par habitant et de part de la population pauvre.
La base de cette transformation était des réformes procapitalistes : la démolition définitive du système bureaucratique archaïque de quotas et de licences gouvernementaux (« licence raj »), la réduction des droits d'importation, l'ouverture du marché national au capital transnational et la création d'une infrastructure numérique à grande échelle (le système d'identification biométrique Aadhaar qui a réduit les coûts de distribution des paiements corrompus de l'UPI). En conséquence, la part de la population vivant en dessous du seuil d’extrême pauvreté s’est effondrée, passant de 27,1 % à 2,6 %, et l’Inde a transformé sa périphérie industrielle en l’un des principaux moteurs de l’économie mondiale.
Cependant, sociologues et économistes soulignent qu’une telle avancée rétablit inévitablement un énorme déséquilibre : dans un contexte de réduction de la pauvreté absolue, la stratification des richesses du pays a atteint son maximum depuis que l’Inde est sous le plafond britannique, avec 1 % de la population possédant plus de 40 % de la richesse nationale.