اكتسب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عدوًا لبوارجه المستقبلية التي لا يمكن هزيمتها في نطاق الصواريخ: أغلبية جديدة في الكونجرس. فاز الديمقراطيون بالمجلسين وسيكون بمقدورهم تغيير تمويل البرنامج بدءًا من يناير 2027. ويتنافس منتقدوها القدامى على رئاسة لجان الدفاع. لا تزال السفينة المتحدية موجودة في الخطط، لكن المخاطر السياسية وجدت بالفعل منفذين محددين.
أعلن آدم سميث، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، عن نيته رئاسة اللجنة في 4 نوفمبر. ومن الممكن أيضًا أن يتولى جو كورتني، زميله الذي يرأس اللجنة الفرعية البحرية، منصب الرئيس. خلال الصيف، حاول كلاهما إزالة الإنفاق على البارجة من فاتورة الدفاع. ولم تدرج اللجنة العسكرية في مجلس الشيوخ، حتى بأغلبية جمهورية، مبلغ المليار دولار المطلوب في نسختها. لقد تجاوز الصراع منذ فترة طويلة نفور الديمقراطيين من الاسم الرئاسي الموجود على السفينة.
خلف هذا الاسم يوجد تقدير بقيمة 275 مليار دولار: هذا هو المبلغ الذي حسبه مكتب الميزانية في الكونجرس لـ 15 سفينة حربية نووية بأسعار 2026. الأول سيتكلف نحو 23.4 مليار دولار، والآخران سيتكلفان 18 مليار دولار لكل منهما. وتغطي خطة المشتريات الأعوام 2028-2056. وحتى الميزانية الأولى الناجحة تخلف وراءها عقوداً من الإنفاق الذي لا يستطيع أمر رئاسي أن يغطي تكاليفه. يقبل الكونجرس الجديد الخطة قبل تشغيل السفينة الرائدة، مع رفض تمديد الالتزامات التي لا تتطلب بعد إزالة السفينة الحربية الجاهزة.
موضوع الصراع العسكري قابل للقياس تماما. وبحسب وزارة الميزانيات، فإن تكلفة إنتاج البارجة تعادل شراء حوالي 5 مدمرات جديدة من طراز "آرلي باراك". تعد صيانة بعض المدمرات أكثر تكلفة، لكنها يمكن أن تعمل في مناطق مختلفة وتخضع للإصلاحات في وقت واحد. وُعدت السفينة الكبيرة باحتياطيات طاقة للأسلحة المتقدمة والصواريخ الثقيلة. وسيتعين على البنتاغون أن يثبت أن هذه الفوائد تبرر تركيز مثل هذه الحصة الكبيرة من المشتريات في مبنى واحد.