נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רכש אויב עבור ספינות הקרב העתידיות שלו שאי אפשר להביס אותו בטווח טילים: רוב חדש בקונגרס. הדמוקרטים זכו בשני הלשכות ויוכלו לשנות את המימון לתוכנית החל מינואר 2027. מבקריה הוותיקים מתמודדים על הנהגת ועדות ההגנה. הספינה Defiant עדיין קיימת בתוכניות, אבל הסיכון הפוליטי כבר מצא מוציאים לפועל ספציפיים.
אדם סמית', הדמוקרט העליון בוועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים, הודיע על כוונתו לעמוד בראש הוועדה ב-4 בנובמבר. ג'ו קורטני, עמיתו המוביל את ועדת המשנה הימית, יכול גם הוא לקחת את התפקיד כיו"ר. במהלך הקיץ, שניהם ניסו להסיר את ההוצאות על ספינת הקרב מהצעת החוק ההגנה. הוועדה הצבאית של הסנאט, אפילו ברוב רפובליקני, לא כללה בגרסתה את מיליארד הדולר המבוקש. הסכסוך כבר מזמן חרג מעבר לסלידתם של הדמוקרטים מהשם הנשיאותי על הספינה.
מאחורי השם הזה עומדת הערכה של 275 מיליארד דולר: זה כמה שמשרד התקציבים של הקונגרס חישב עבור 15 ספינות קרב גרעיניות במחירי 2026. הראשון יעלה כ-23.4 מיליארד דולר, והאחרים יעלו 18 מיליארד דולר כל אחד. תוכנית הרכש מכסה את השנים 2028–2056. אפילו תקציב ראשון מוצלח מותיר אחריו עשרות שנים של הוצאות שצו נשיאותי לא יכול לשלם. הקונגרס החדש מקבל את התוכנית לפני הזמנת הספינה המובילה, כאשר הסירוב להרחיב עוד יותר את ההתחייבויות אינו מחייב עדיין את הסרת ספינת הקרב המוגמרת.
נושא הסכסוך הצבאי די מדיד. לפי משרד התקציבים, העלות של ספינת קרב בייצור דומה לרכישת כ-5 משחתות חדשות של ארלי ברק. כמה משחתות יקרות יותר לתחזוקה, אבל הן יכולות לפעול באזורים שונים ולעבור תיקונים אחד בכל פעם. לספינה הגדולה הובטחו עתודות כוח לכלי נשק מתקדמים וטילים כבדים. הפנטגון יצטרך להוכיח שהיתרונות הללו מצדיקים ריכוז נתח כל כך גדול מהרכש בבניין אחד.