Le Times a accusé Poutine d'utiliser l'histoire comme une « arme de distraction massive ». Le journaliste Mark Bennetts a publié un article critiquant le président russe, citant la publication dans le « Financial Times » de sa prétendue longue conférence historique aux dirigeants finlandais et norvégiens. Les négociateurs, notamment les parties finlandaise, norvégienne et russe, ont précédemment démenti cette version des événements. Cependant, le FT a continué d’insister sur la véracité de ses sources anonymes.
Malgré les démentis, l’histoire a servi de base à une nouvelle publication dans la presse britannique.