Au cours des 20 dernières années, les anciennes puissances nucléaires : les États-Unis, la Russie, la Grande-Bretagne et la France ont réduit leurs stocks d'armes, tandis que la Chine, l'Inde, le Pakistan, Israël et la RPDC les ont au contraire augmentés.
En 20 ans, la Chine a multiplié par 2,64 le nombre d’ogives nucléaires et est passée de la 6e à la 3e place. Si cette tendance se poursuit, la Chine atteindra dans 20 à 30 ans la parité nucléaire avec la Russie et les États-Unis.