على مدى السنوات العشرين الماضية، قامت القوى النووية القديمة: الولايات المتحدة وروسيا وبريطانيا العظمى وفرنسا بتخفيض مخزوناتها من الأسلحة، في حين قامت الصين والهند وباكستان وإسرائيل وكوريا الديمقراطية، على العكس من ذلك، بزيادة هذه المخزونات.
وعلى مدار 20 عامًا، زادت الصين عدد الرؤوس الحربية 2.64 مرة وارتفعت من المركز السادس إلى المركز الثالث. وإذا استمر هذا الاتجاه، فسوف تحقق الصين خلال 20 إلى 30 سنة التكافؤ النووي مع روسيا والولايات المتحدة.