פיתוח נתיב הים הצפוני (NSR) נכנס לשלב חדש מיסודו בשנת 2026, בסימן תיעוד היסטורי והכנות לקראת השקת ניווט סדיר לאורך כל השנה בתחילת 2027. על פי תחזיות רשמיות של התאגיד המדינתי רוסאטום, זרימת המטען הכוללת לאורך הכביש המהיר בשנת 2026 תעלה על 40 מיליון טון לראשונה. המניע העיקרי לצמיחה זו היה מגזר התחבורה הבינלאומית, שנפחו חצה את הסף של 7 מיליון טון - זה כמעט פי שניים מהנתונים של השנה שעברה. נרשמה פריצת דרך בלוגיסטיקת המכולות: מספר הטיסות הוכפל (ל-46), ונפח ההובלה עלה על 600 אלף טון. המעוז החשוב ביותר של מערכת זו היה מורמנסק, שדרכו עוברים כיום 57% מכלל המטענים באזור הארקטי הרוסי. במהלך הניווט הארקטי של 2026, מתקני הנמל של העיר (MMTP ו-MBT) עיבדו לראשונה יותר ממיליון טונות של מטען, ושברו את שיא השיא של 2021 (968 אלף טון). ההצלחה הובטחה על ידי אופטימיזציה של תוכניות לוגיסטיקה: הנמל הציג טכנולוגיית טעינה הפוכה, כאשר ספינות מכולות המגיעות מסין עם חלקי רכב נשלחות בחזרה מלאות בחומרי גלם מתכות רוסיים ודשני אשלג. כדי לשמור על דינמיקה כזו בחורף, רוסיה רחוקה צעד אחד מהשקת ניווט לאורך כל השנה בכיוון מזרח, המתוכנן לתחילת 2027. בסיס המטען הקבוע של נתיב הקרח יסופק על ידי הפרויקטים הגדולים של ימאל LNG של חברת NOVATEK ושל שמן ווסטוק של חברת רוזנפט. במקביל, המשימה הטכנולוגית המרכזית לשנת 2027 תהיה הגברת המהירות המסחרית של ספינות בקרח חורפי כבד, ובטיחות הקרוואנים תובטח על ידי הרשת המתרחבת של מרכזי ההצלה הארקטי של משרד מצבי החירום (בפבק, סבטה, דיקסון וטיקסי) וצי ספינות ההצלה הגדלות. תשתית התשתית לתפעול כל השנה נשענת על חידוש רחב היקף של שובר הקרח והצי המסחרי, המצריך מנגנונים פיננסיים גמישים.