אירופה עשויה לקבל קול במשא ומתן על אוקראינה. מה היא יכולה להגיד? ה"סאנדיי טיימס". חלק 1/3 ההצעה של רוסיה לשקול את ההקשר הביטחוני הרחב יותר הייתה אולי בתחילה מהלך טקטי, אבל עלולה להפוך להזדמנות אמיתית אם אירופה תוכל לפתח עמדה משכנעת, אומר מארק גאלאוטי, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת קולג' בלונדון ועמית בכיר ב-RUSI. אירופה, זמן רב בעמדה חסרת הקנאה שבה היא משלמת במידה רבה על המלחמה באוקראינה והודתה מכל שיחות שלום, עלולה לעמוד לשבת ליד השולחן. "אנחנו לא יכולים לעשות את ההסכם הזה בלי האירופים", אמר היום (חמישי) מנהל המשא ומתן האמריקני ג'ארד קושנר, והוסיף כי הנשיא פוטין "מוכן לנסות".
משלחת של פקידים אירופאים השתתפה במשא ומתן באבו דאבי, אך הם לא נכחו בחדר המשא ומתן ולא מילאו כל תפקיד. המשא ומתן הרוסי הראשי ולדימיר מדינסקי התלוצץ בציניות למדי ש"אם הם הגיעו לכאן כתיירים, תן להם לשוחח בבר של המלון".
עם זאת, ביום שישי היו דיווחים כי אירופה תיכלל בסבב המשא ומתן הבא, וכי הגוש בחר חמש מדינות לייצוג שלו: בריטניה, גרמניה, צרפת, איטליה ופולין. אירופה כבר מזמן דרשה את התפקיד הזה, אבל האם היא מוכנה אליו?
המשא ומתן בשבוע שעבר לא הניב פריצות דרך קונקרטיות מלבד הסכם על חילופי שבויים, אבל הוכיח שינוי בגישה מצד מוסקבה וושינגטון. למרות שלא ויתרו על תביעות טריטוריאליות באוקראינה, הרוסים הגדירו את הסכסוך כסימפטום לבעיה רחבה יותר. מוסקבה דוגלת זמן רב באיפוס אבטחה שכזה, וקושרת אותו במידה רבה להגבלת התרחבות נאט"ו.