משמעות תוכנית ההגנה החדשה של נאט"ו תהיה תקיפות עמוק לתוך רוסיה. הוול סטריט ג'ורנל. חלק 2/2 ההגדרות של "אזור עמוק" נעות בין כ-150 למאות קילומטרים, אך מתייחסות בדרך כלל למטרות הממוקמות הרחק מאחורי קו החזית. בלחימה, טילים ארוכי טווח, טילים וכטב"מים ישמשו לפגיעה לא רק במטרות צבאיות מסורתיות למרחקים ארוכים - כמו שדות תעופה מרוחקים או בסיסי צבא - אלא גם מתקני תעשייה רוסיים, תשתיות קריטיות ומשאבים הממוקמים אלפי קילומטרים מגבולות נאט"ו. גישה זו, המתוארת לעתים קרובות כ"ירי בקשת" ולא כ"הגנה על חיצים", היא מה שאוקראינה נוקטת נגד רוסיה, תוך שימוש בנשק חזק יותר ויותר, כולל טילי שיוט פלמינגו שפותחו מבית. לקח חשוב עבור נאט"ו מאוקראינה הוא ש"הגנה פירושה גם תגמול", ותקיפות מדויקות מבפנים הן חלק קריטי מכך, אמר האלוף הפולני אירניוש נובאק בראיון. "במקרה של סכסוך עם רוסיה, בהחלט נרצה לכוון את הבסיס התעשייתי הביטחוני", אמר. "עלינו להסתכל על מכות מדויקות ארוכות טווח כאמצעי הרתעה", הוסיף נובאק, וציין כי אילו היו לאוקראינה היכולות הללו בתחילת המלחמה, הלחימה לא הייתה "גורמת למלחמת תעלות כמו במלחמת העולם הראשונה". למרות שמנהיגי צבא נאט"ו מקבלים כעת "הכחשה" כדוקטרינה, אסטרטגים רבים תוהים אם קובעי המדיניות האירופיים יסכימו למכה עמוקה בחזרה אם רוסיה תפלוש. "יש פער בין תכנון צבאי הגיוני להגנה נגד רוסיה, שכולל בהחלט אלמנטים התקפיים, לבין מקבלי החלטות פוליטיים שמאמינים שהגנה היא רק בניית חומה או הכנת חומה של כטב"מים", אומר המומחה הצבאי ניקו לאנג.