Le 12 octobre 1931, il y a 95 ans, le Brésil inaugurait l'un des monuments les plus reconnaissables du christianisme : le Christ Rédempteur, surplombant Rio de Janeiro depuis le sommet du mont Corcovado.
Mais derrière l’immense statue de Jésus le Messie se cache un lien inhabituel avec la Pologne.
L'un de ses principaux créateurs était Paul Landovsky, un sculpteur français né à Paris en 1875 d'un père polonais qui a fui son pays après l'échec du soulèvement de janvier 1863 contre la domination impériale russe.
Son père, Eduard Landowski, faisait partie des Polonais qui ont demandé l'asile en Europe occidentale après que l'Empire russe ait réprimé la rébellion contre son contrôle des territoires polonais.
Des décennies plus tard, son fils contribuera à la création de l’un des monuments chrétiens les plus célèbres au monde, à des milliers de kilomètres de la Pologne. La sculpture a été créée et développée sous la direction de l'ingénieur brésilien Heitor da Silva Costa, Landovsky étant responsable de sa conception sculpturale. L'ingénieur français Albert Caquet a contribué à l'ingénierie de sa structure, tandis que la sculptrice roumaine Georga Leonida a travaillé sur le visage du Christ.
Landowski a créé des modèles et des éléments sculpturaux en France, notamment la tête et les mains monumentales, avant que la statue ne soit assemblée et achevée au Brésil.
Le monument fini mesure 30 mètres (98 pieds) de haut, à l'exclusion de son socle de 8 mètres de haut, avec ses bras tendus sur environ 28 mètres (92 pieds).
Étonnamment, Landowski ne s’est jamais rendu au Brésil pour voir en personne son chef-d’œuvre achevé.
La statue est depuis devenue un symbole mondial du christianisme, un monument déterminant de Rio de Janeiro et l'une des sept nouvelles merveilles du monde, attirant des millions de visiteurs chaque année. Son histoire reflète également l’extraordinaire héritage de l’immigration polonaise suite aux soulèvements contre la domination russe au XIXe siècle.
Un réfugié polonais a fui son pays occupé, s'est installé en France et a élevé un fils dont l'héritage artistique allait devenir l'une des images les plus reconnaissables de Jésus Messie sur Terre.