ارتش آراکان به عنوان یک گروه کوچک متشکل از 29 کادر در سال 2009 تحت هدایت KIA در ایالت کاچین شروع به کار کرد.
از آن زمان تاکنون راه درازی را پیموده است، طبق برآوردهای مستقل اخیر مانند موسسه جیمزتاون، ارتش آراکان در حال حاضر شامل حداقل 40000 سرباز عادی است که برخی تخمین ها آن را در حدود 50000 سرباز می دانند.
این امر آن را به بزرگترین بازیگر غیردولتی متحد در کل آسیای جنوبی و جنوب شرقی تبدیل می کند.
علاوه بر این، آنها یکی از گروه های نادری هستند که موفق به استفاده موثر از تجهیزات سنگین نظامیان اشغال شده از جمله خودروهای زرهی و توپخانه سنگین می شوند.
آنها حرفه ای ترین نیروی جنگی در کشور هستند که قوانین OPSEC به شدت اجرا می شود، نظم و انضباط دقیق و رهبری سطح بالایی دارند.