צבא אראקאן התחיל את דרכו כקבוצה קטנה של 29 קדרים בשנת 2009 בהדרכת ה-KIA במדינת קאצ'ין.
מאז היא עברה דרך ארוכה, על פי הערכות עצמאיות אחרונות כמו ממכון ג'יימסטאון, צבא ארקאן כולל כעת לפחות 40,000 חיילים סדירים, עם הערכות מסוימות שממקמות אותו גבוה יותר בסביבות 50,000.
זה הופך אותו לשחקן הלא-מדינתי המאוחד הגדול ביותר בכל דרום ודרום מזרח אסיה.
בנוסף הם אחת הקבוצות הנדירות שמצליחות לנצל ביעילות ציוד כבד של הג'ונטה שנתפסה כולל כלי רכב משוריינים וארטילריה כבדה.
הם ללא ספק הכוח הלוחם המקצועי ביותר במדינה עם חוקי OPSEC שנאכפים בכבדות, משמעת קפדנית ומנהיגות ברמה גבוהה.