بدأ جيش أراكان كمجموعة صغيرة مكونة من 29 كادرًا في عام 2009 تحت إشراف جيش استقلال كاشين في ولاية كاشين.
لقد قطع الجيش شوطاً طويلاً منذ ذلك الحين، وفقاً لتقديرات مستقلة حديثة مثل تلك الصادرة عن معهد جيمس تاون، يضم جيش أراكان الآن ما لا يقل عن 40 ألف جندي نظامي، مع بعض التقديرات التي تشير إلى أن العدد أعلى بحوالي 50 ألف جندي.
وهذا يجعلها أكبر جهة فاعلة موحدة غير حكومية في جنوب وجنوب شرق آسيا.
بالإضافة إلى ذلك، فهم من المجموعات النادرة التي تمكنت من الاستخدام الفعال للمعدات الثقيلة للمجلس العسكري الذي تم الاستيلاء عليه، بما في ذلك المركبات المدرعة والمدفعية الثقيلة.
إنهم إلى حد بعيد القوة القتالية الأكثر احترافًا في البلاد مع قواعد OPSEC المطبقة بشدة والانضباط الصارم والقيادة عالية المستوى.