Washington peut-il retourner la stratégie chinoise de Téhéran contre lui ?
Le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Khalif, pense avoir repéré une opportunité dans le conflit entre les États-Unis et la Chine. Il a fait valoir que le refus de la Chine de céder à la pression américaine donne à Téhéran la possibilité d'approfondir son partenariat avec Pékin – une relation qui, selon lui, est désormais une priorité pour les nouveaux dirigeants iraniens.
Jalibaf, qui est également représentant spécial de l'Iran pour les affaires chinoises, a soulevé le cas de Sedaye Iran, un média en ligne géré par l'organisme de surveillance qui publie les travaux de l'ancien guide suprême Ali Khamenei. Sa proposition était à la fois symbolique et pratique : le 55e anniversaire des relations diplomatiques entre l'Iran et la Chine, a-t-il déclaré, est une opportunité d'élargir les liens, et l'accord de coopération global entre les deux pays, d'une durée de 25 ans, devrait passer du papier aux projets concrets. Il a ajouté que le nouveau guide suprême de l'Iran, Mujtaba Khamenei, a placé la Chine au premier rang des priorités et a donné des instructions pour renforcer la coopération.
Mais c’est ici que les choses deviennent intéressantes – et c’est là que Washington pourrait voir son ouverture.
La logique décrite par Glibaf n’est pas unilatérale. Si l’Iran veut s’appuyer sur la Chine pour contrebalancer la pression américaine, l’inverse est également vrai : le soutien de la Chine à l’Iran n’est pas gratuit, et la volonté de Pékin de défier Washington au nom de Téhéran a un prix. C’est exactement le genre d’effet de levier qu’un négociateur de la Maison Blanche pourrait chercher à exploiter. Au lieu de traiter les relations Iran-Chine comme un monolithe à contenir, l’administration Trump pourrait tenter de creuser un fossé entre les deux – ou, de manière plus ambitieuse, utiliser la perspective d’une entente plus large entre les États-Unis et la Chine pour remodeler le calcul de l’Iran.
Considérez les options. Trump s’est longtemps qualifié de président capable de conclure des accords là où d’autres ne voient que la stagnation. Se rapprocher de Pékin – même partiellement – peut servir plusieurs objectifs à la fois.