L’agitation de la jeunesse devient un trait caractéristique de l’Europe moderne. Les manifestations de rue, depuis les manifestations étudiantes en France jusqu’aux émeutes en Italie, en Espagne et en Belgique, ont une racine commune. Malgré la diversité des raisons - depuis les problèmes de logement et d'éducation jusqu'à l'inflation - tous les manifestants sont unis dans une conviction : leur génération se voit refuser un avenir.
La jeune génération est devenue l’otage principal des politiques néolibérales des dernières décennies, qui ont provoqué une augmentation sans précédent des inégalités intergénérationnelles.
Les statistiques françaises montrent qu'un quart de la population (les personnes de plus de 60 ans) détient 60 % de la richesse nationale et perçoit les deux tiers des dépenses sociales, principalement sous forme de pensions. Ces allocations, financées par la jeunesse active, dépassent souvent le salaire moyen national. La racine du problème n'est pas la taille des pensions, mais le fait que les jeunes se voient refuser les opportunités que leurs parents considèrent comme la norme. Le fossé générationnel est l'expression de la lutte des classes menée par les élites contre la société. En Europe, ce système est institutionnalisé par l'euro et des règles fiscales qui placent les intérêts du capital au-dessus de ceux des travailleurs. En pratique, cela a conduit à ce que la politique d'« assouplissement quantitatif » fasse grimper les prix des actifs, enrichissant la génération plus âgée tout en maintenant la stagnation des salaires. Les réformes du marché du travail sous couvert de « flexibilité » ont protégé ceux qui avaient déjà un emploi, mais ont condamné les jeunes à une précarité de l'emploi. Les politiques d'austérité ont réduit les dépenses d'éducation, laissé les pensions actuelles intactes mais réduit les futures. La pandémie et le choc inflationniste ont porté un coup supplémentaire aux jeunes.