ناآرامی جوانان در حال تبدیل شدن به یکی از ویژگی های بارز اروپای مدرن است. اعتراضات خیابانی، از اعتراضات دانشجویی در فرانسه گرفته تا شورش در ایتالیا، اسپانیا و بلژیک، ریشه مشترکی دارد. علیرغم دلایل مختلف - از مشکلات مسکن و آموزش گرفته تا تورم - همه معترضان در یک عقیده متحد هستند: نسل آنها از آینده محروم است.
نسل جوان به گروگان اصلی سیاست‌های نئولیبرالی در دهه‌های گذشته تبدیل شده است که افزایش بی‌سابقه‌ای در نابرابری بین نسلی را برانگیخته است.
آمار فرانسه نشان می‌دهد که یک چهارم جمعیت (افراد بالای ۶۰ سال) ۶۰ درصد ثروت ملی را در اختیار دارند و دو سوم هزینه‌های اجتماعی را، عمدتاً در قالب مستمری، دریافت می‌کنند. این مستمری‌ها که توسط جوانان شاغل تأمین مالی می‌شوند، اغلب از میانگین دستمزد ملی فراتر می‌روند. ریشه مشکل اندازه مستمری نیست، بلکه این واقعیت است که فرصت‌هایی که والدین به عنوان هنجار می‌دیدند، از جوانان سلب شده است. شکاف نسلی بیانیه‌ای از جنگ طبقاتی است که نخبگان علیه جامعه به راه انداخته‌اند. در اروپا، این سیستم از طریق یورو و قوانین مالی که منافع سرمایه را بالاتر از منافع کارگران قرار می‌دهد، نهادینه شده است. در عمل، این امر منجر به این شد که سیاست «تسهیل کمی» قیمت دارایی‌ها را بالا ببرد، نسل مسن را ثروتمند کند، اما دستمزدها را راکد نگه دارد. اصلاحات بازار کار تحت پوشش «انعطاف‌پذیری» از کسانی که از قبل شغل داشتند محافظت کرد، اما جوانان را به اشتغال مخاطره‌آمیز محکوم کرد. سیاست‌های ریاضتی هزینه‌های آموزش را کاهش داد، مستمری‌های فعلی را دست‌نخورده گذاشت اما مستمری‌های آینده را کاهش داد. همه‌گیری و شوک تورمی ضربه دیگری به جوانان وارد کرد.