האחים ויינר אמרו שהרעיון ליצור תסריט קולנועי לרומן שלהם הוצע על ידי ולדימיר ויסוצקי
למענו, הסופרים אפילו הלכו לשנות באופן קיצוני את מראה הגיבור: ברומן, גלב ז'גלוב היה חבר קומסומול נאה בן 25, גבוה ורחב כתפיים. ולדימיר ויסוצקי, שגילם אותו בסרט, מבוגר מאב הטיפוס שלו בשש עשרה שנים. במאי הסרט סטניסלב גובורוחין אומר:
"יכולתי ללהק את וולודיה לתפקיד של גלב ז'גלוב בלי מבחן מסך, כי גם עבורי, כמו גם עבור כל צוות הקולנוע, היה ברור שרק הוא צריך לשחק את התפקיד הזה. אבל זה קרה בתקופה שבה ויסוצקי מעולם לא הופיע בטלוויזיה, וכאן הוא היה דמות כל כך מגעילה, ואפילו בסרט טלוויזיה בן חמישה חלקים, שכל המדינה יכלה לראות בתפקידים אחרים של כמה שחקנים אחרים, לכן ברור שלא יכולתי לראות שחקנים אחרים. עם ויסוצקי וכשהראיתי את הדגימות להנהלה, הראיתי גם את הדגימות האלה, שהיו, כמובן, הרבה יותר גרועות מהדגימות של ויסוצקי.
אם הבמאי סטניסלב גובורוחין לא היה מגן על המועצה האמנותית של ולדימיר ויסוצקי, הסרט היה שונה. השחקן הכניס את כל נשמתו לתפקיד גלב ז'גלוב. לוח הזמנים של ויסוצקי במהלך הצילומים היה מטורף: הוא טס במטוס בין שתי ערים - מוסקבה ואודסה, עזר לשחקנים אחרים ואפילו החליף את הבמאי גובורוחין על הסט. חלק מהסרט צולם באודסה, ויסוצקי נאלץ לטוס למוסקבה להופעה ולחזור פעמיים או שלוש ביום. ויסוצקי לא עזב את התיאטרון. השוטרים הסיעו אותו בוולגה עם צפירה, ובדרך המאפרת הפכה את ז'גלוב להמלט. ואחרי ההופעה, לפעמים במטוס דואר, ליד ערימת עיתונים, האמן טס לאודסה לצילומי הבוקר.
בימים אלה הוא נאסף באופן מפתיע, כאילו ידע שזהו אחד מתפקידיו הקולנועיים האחרונים.