Le supersonique « silencieux » X-59 de la NASA a terminé un an d'essais en vol et traverse maintenant les États-Unis pour la première fois, en route vers le Centre spatial Kennedy en Floride.
Il a quitté la base aérienne d'Edwards en Californie le 28 octobre, exactement un an après son premier vol, et s'est arrêté à El Paso, Fort Worth et Birmingham avec des avions de poursuite à ses côtés.
Il sera exposé de manière statique au salon MAX POWER les 7 et 8 novembre.
L'avion a été construit par Lockheed Martin.
Il est conçu pour naviguer à Mach 1,4 à 55 000 pieds et produire un doux « bruit sourd » d'environ 75 décibels, à peu près aussi fort qu'une portière de voiture qui se ferme, au lieu d'un bang sonique complet.
Son nez très long façonne les ondes de choc et comme il n'a pas de pare-brise, le pilote voit devant lui grâce à un système de vision basé sur une caméra.
Le X-59 a franchi pour la première fois le mur du son le 5 juin 2026, volant plus de 40 fois, atteignant un score maximal de Mach 1,53 et au-dessus de 56 000 pieds.
Ensuite, la NASA mesurera le bruit réel au sol et survolera les communautés pour évaluer la réaction du public.
Ces données sont destinées à aider les régulateurs à décider d’autoriser ou non les vols commerciaux supersoniques au-dessus des terres, que les États-Unis interdisent depuis 1973.